כשישנם מספר שינויים טכניים שנכנסים לתקנות בבת אחת, קשה להבין מה תהיה ההשפעה שלהם על מצב הטבלה. עונת 2016, לפחות בחציה הראשון, לא יכולה להיראות מפתיעה יותר. אחד השינויים הטכניים המשמעותיים ביותר הוא השימוש במחשב ניהול מנוע (ECU) אחיד לכל הרוכבים. המשמעות היא כי לרוכבי המפעל הבכירים שנהנו עד כה משימוש במחשבים יקרים ומשוכללים, אבד היתרון הטכנולוגי – או במילים אחרות אבדו להם מספר קמ"ש בתנאי אחיזה קיצוניים (פתיחת מצערת במצב הטייה חריפה, למשל) יחסית לרוכבי הלוויין.
דני פדרוסה, למשל, נעזר מאד במערכות העזר האלקטרוניות. והינה, מתחילת העונה לא ראה דני את ההובלה, גם לא עם משקפת. לפדרוסה, עד כה, מדובר בעונה הגרועה שלו בזירה הבינלאומית אי פעם – ומדובר על רוכב שכבר ראה 15 עונות על המסלולים.
שינוי משמעותי נוסף הוא השימוש בצמיגים אחידים חדשים מתוצרת מישלין. כל הידע שהצטבר בקבוצות בהתנהגות האופנוע תחת תנאי טמפרטורה שונים, במסלולים שונים, אורך חייו ומידת השחיקה שלו, את הכל יש ללמוד מחדש מאחר וצמיגי המישלין מתנהגים אחרת לגמרי מצמיגי הברידג'סטון. המשמעות היא כי לרוכבים הבכירים להם יש את משאבי טלמטריה ואנליזה מתוחכמים אבד יתרון נוסף.
בפועל, חזרת היצרן הצרפתי לזירת ה-MOTOGP לוותה בקשיים לא מעטים. המישלנים התבררו כבעלי פחות אחיזה, מידת שחיקה לא צפויה וקצב החימום לטמפרטורת עבודה יעילה איטי במיוחד.
המשמעות הישירה של צמיגים בעלי פחות אחיזה, יחד עם מחשב ניהול מנוע פחות מתוחכם – היא נפילות רבות. ואכן, מתחילת השנה שני רוכבי ימאהה, ולנטינו רוסי וחורחה לורנזו – צברו יחד עד כה חמישה סיומים ללא ניקוד בשמונה מירוצים. הנתון האחרון הוא מדהים במיוחד כשחושבים על כך שבכל העונה הקודמת, סיימו השניים את כל המירוצים עם ניקוד למעט פעם אחת (לורנזו – סן מרינו).
בעונה שקדמה לה, צברו השניים רק שלושה סיומים ללא ניקוד בכל העונה. השנה, עם פחות מחצי עונה מאחוריהם, שברו רוכבי ימאהה את שיא הפרישות של עצמם. ועם עוד עשה סבבים לפנינו, העונה רחוקה מלהסתיים.
מי שנהנה מהמהומה הוא, מארק מרקז – רוכב ההונדה. מרקז סיגל לעצמו סגנון רכיבה חדש בעונה הנוכחית. לא עוד רוכב פרוע ואקסטרימי, אלא שקול ומדוד. לא מתאבד על כל עקיפה באופן מיידי. רוכב עם סבלנות וכזה שיודע שכשהתנאים נגדו, עדיף לסיים את המירוץ עם ניקוד מאשר לסכן הכל עבור ניצחון.
גישה זו הביאה את מרקז לראשות טבלת הניקוד עם פער של 24 נקודות על חורחה לורנזו ו- 42 נקודות על פני רוסי. והינה עוד נתון מדהים: מרקז רוכב העונה על אופנוע נחות באופן משמעותי מיריביו, כשאנחנו אומרים שמדובר ביורשו של רוסי כגדול הרוכבים, זו דוגמה מצויינת לתאר מדוע אנו חוזרים וטוענים כך. הוא יורש ראוי לא רק בגלל סגנון רכיבה פנומנאלי, אלא גם בגלל אינטיליגנציה בה הוא רואה את תמונת האליפות הרחבה ולא תמונה צרה של ניצחון במירוץ אחד.
כל זה ועוד לא הגענו למירוץ בסאקסונרינג, סבב מחצית העונה (סבב מספר 9 מתוך 18). סקסונרינג הוא מסלול בו באופן מסורתי שולטים רוכבי ההונדה. בשלושת השנים שלו בקטגוריה הבכירה, הצליח מרקז לנצח את המירוץ הגרמני. מתוכן סיים חברו לקבוצה, דני פדרוסה, פעמיים במקום השני וקבע תוצאה של 1-2 להונדה.
דני עצמו ניצח את שני המרוצים בשנתיים שקדמו לניצחונותיו של מרקז. כאמור, חמישה ניצחונות בחמש השנים האחרונות מצביעות באופן מובהק על שליטה של הונדה. אך השנה ההונדה אינה באמת ברת תחרות לימאהה. בנוסף לכך, רוכבי ימאהה מגיעים אל מירוץ מחצית העונה כשהם בפיגור בטבלת האליפות, כבודם פצוע ומאבקם לתואר האליפות צולע. אם מישהו יהמר על ניצחון של ימאהה, הוא עשוי לגרוף קופה נאה אצל הדילרים.
רוצים לקרוא עוד כתבות של אלון על עולם ה-MOTOGP? כנסו ל-https://gpblog.co.il
